Un nuevo estudio científico encendió las alertas sobre el riesgo sísmico en el sur de California.
Mediante un modelo de simulación física, investigadores concluyeron que las fuerzas tectónicas acumuladas en la región superan los registros históricos del último milenio, lo que aumenta la probabilidad de un megaterremoto en el futuro cercano.
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La investigación identifica al Paso de Cajón como uno de los puntos más críticos del sistema geológico. Allí convergen la falla de San Andrés y la falla de San Jacinto, dos de las estructuras tectónicas más activas y peligrosas del estado.
El punto donde podría desencadenarse un gran terremoto
Los especialistas describen al Paso de Cajón como una “puerta sísmica”.
En condiciones normales, esta zona actúa como una barrera natural que evita que una ruptura se propague de una falla a otra.
Sin embargo, el nuevo modelo sugiere que, cuando las tensiones acumuladas alcanzan niveles similares en ambos sistemas, esa barrera podría desaparecer y permitir una ruptura simultánea.
De ocurrir ese escenario, el terremoto se desplazaría por ambas fallas al mismo tiempo, incrementando significativamente su magnitud y su capacidad destructiva sobre ciudades densamente pobladas como Riverside, San Bernardino y el Valle de Coachella.
¿Qué encontró el estudio?
Los investigadores analizaron el llamado estrés de Coulomb, un indicador que mide la cantidad de energía acumulada en la corteza terrestre y la cercanía de una fractura.
Los resultados muestran que varios segmentos presentan niveles de tensión superiores a cualquier otro registrado durante los últimos mil años.
En particular, la falla de San Andrés, en el segmento Mojave Sur, alcanzó valores considerados excepcionalmente altos dentro del registro paleosísmico.
El estudio fue liderado por la Dra. Liliane Burkhard, científica de la Universidad de Berna, quien explicó que el objetivo de la investigación no es predecir la fecha de un terremoto, sino comprender mejor el comportamiento del sistema para mejorar la preparación ante un eventual evento sísmico.
¿Significa que ocurrirá un terremoto pronto?
Los investigadores aclaran que no existe tecnología capaz de predecir con exactitud cuándo ocurrirá un terremoto.
Sin embargo, la acumulación de energía tras aproximadamente 150 años de relativa calma sísmica indica que el sistema atraviesa un estado de tensión crítica.
Según Burkhard, estos modelos permiten evaluar con mayor precisión distintos escenarios para fortalecer los códigos de construcción, proteger la infraestructura estratégica y mejorar los planes de respuesta ante emergencias.
El informe concluye que la finalidad del estudio no es generar alarma entre la población, sino aportar evidencia científica que permita a las autoridades y organismos de gestión de riesgos prepararse frente a uno de los escenarios naturales de mayor impacto para el sur de California.
