La misión Artemis II continúa marcando hitos en la exploración espacial. Este lunes 6 de abril de 2026, los cuatro astronautas se adentrarán en el lado oculto de la Luna y alcanzarán la mayor distancia recorrida por humanos desde la Tierra, superando incluso los registros históricos del programa Apolo.
Pero más allá del récord, la tripulación será testigo de un fenómeno excepcional: un eclipse solar total que no podrá ser visto desde nuestro planeta.
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Un eclipse que durará casi una hora
Según la NASA, el evento se extenderá por aproximadamente 53 minutos, una duración inusual si se compara con los eclipses observados desde la Tierra.
El fenómeno comenzará alrededor de las 20:35 (hora del este de Estados Unidos), una hora menos para Ecuador. Esto, cuando la nave Orión haya superado su punto más lejano, a unas 253.000 millas de distancia.
Desde esa posición privilegiada, los astronautas Christina Koch, Victor Glover, Jeremy Hansen y Reid Wiseman observarán cómo el Sol desaparece detrás de la Luna, dando paso a un espectáculo que combina ciencia y asombro.
Un espectáculo nunca antes visto por humanos
Antes del eclipse, la tripulación presenciará otro fenómeno impactante: la llamada “puesta de la Tierra”, cuando el planeta desaparece detrás del horizonte lunar.
Posteriormente, verán el fenómeno inverso, conocido como “Earthrise”, cuando la Tierra vuelve a aparecer en el horizonte, un evento icónico en la historia de la exploración espacial.
Durante el eclipse, los astronautas también observarán el “amanecer”, cuando la luz solar reaparezca desde el otro lado de la Luna.
Ciencia en tiempo real desde el espacio profundo
Más allá del impacto visual, este momento será clave para la investigación científica. La tripulación contará con aproximadamente una hora para cumplir una serie de objetivos científicos definidos por la NASA.
La jefa de operaciones científicas de vuelo, Kelsey Young, explicó que los astronautas deberán seguir un plan de observación enfocado en responder preguntas sobre la ciencia lunar y planetaria.
Entre las tareas asignadas, se incluyen descripciones detalladas de la corona solar durante el eclipse, ya que el ojo humano puede captar matices de color y tonalidades que las cámaras no siempre registran.
Este tipo de observaciones ya ha sido clave en el pasado.
En la misión Apolo 17, por ejemplo, astronautas identificaron regolito de color naranja en la superficie lunar, lo que permitió replantear teorías sobre la actividad volcánica del satélite.
Un paso clave para el futuro de la exploración lunar
La NASA espera que las observaciones realizadas en el lado oculto de la Luna permitan ampliar el conocimiento científico y formular nuevas preguntas para futuras misiones.
El administrador de la agencia, Jared Isaacman, destacó la importancia de este sobrevuelo para analizar el desempeño de la nave Orión y estudiar regiones que nunca han sido observadas directamente por humanos.
Aunque Artemis II no contempla un alunizaje, su impacto es fundamental para las siguientes fases del programa.
La misión Artemis III, prevista en aproximadamente un año, buscará llevar nuevamente astronautas a la superficie lunar, mientras que Artemis IV continuará con la expansión de la presencia humana en el espacio profundo.
Tras completar un viaje de diez días, la tripulación regresará a la Tierra. La cápsula Orión amerizará frente a la costa de San Diego, marcando el cierre de una misión que redefine los límites de la exploración humana.
