El nombre de Frank Rubio, astronauta de la NASA y médico militar con raíces salvadoreñas, destaca entre los seleccionados para integrar la tripulación principal de la misión Artemis III, según informó la agencia espacial estadounidense. La misión, prevista para 2027, marcará un hito al realizar pruebas cruciales en órbita terrestre baja, preparatorias para el regreso tripulado al Polo Sur lunar.
Rubio ejercerá como especialista de misión junto a Randy Bresnik (comandante), Luca Parmitano (piloto de la Agencia Espacial Europea) y Andre Douglas (especialista de misión). El equipo validará por primera vez el acoplamiento de la nave Orion con versiones de prueba de los módulos de aterrizaje desarrollados por Blue Origin y SpaceX, operaciones esenciales para los futuros alunizajes del programa Artemis.
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La presencia de Rubio en esta misión representa un motivo de orgullo para la comunidad salvadoreña. Hijo de madre salvadoreña residente en El Salvador, Rubio nació en Los Ángeles y se crio en Miami. Antes de su carrera espacial, sumó más de 1,100 horas de vuelo como piloto de helicópteros Black Hawk, incluyendo misiones en Bosnia, Afganistán e Irak.
En abril de 2024, Rubio visitó El Salvador y compartió su experiencia con más de 200 estudiantes en la Universidad Gerardo Barrios, en San Miguel. “Pongan el esfuerzo para que cada día sea un triunfo”, animó el astronauta a los jóvenes, según recogió USAID.
La trayectoria de Rubio en la NASA comenzó en 2017 y se consolidó en septiembre de 2022, cuando viajó a la Estación Espacial Internacional. Permaneció en órbita 371 días, estableciendo el récord estadounidense de mayor tiempo consecutivo en el espacio.
